Als er nach der Schule im Jahr 1990 seine Ausbildung zum Croupier im Casino Bregenz beginnt, ahnt er noch nicht, wie sehr ihn dieser Ort prägen wird. Das schillernde Ambiente, das Klackern der Jetons, die leuchtenden Spielautomaten, die in der Luft liegende Spannung – diese Mischung ist es, die ihn von Anfang an begeistern. „Es ist wie ein Abtauchen in eine mystische Welt. Eine Welt, abseits des Alltags, in der vieles möglich scheint. Es ist einfach ein unbeschreibliches, unvergleichbares Gefühl.“

Von diesem Gefühl bekommt Bernhard auch heute noch nicht genug. Doch mittlerweile steht er nicht mehr als Croupier an den Tischen, sondern koordiniert als Casino-Direktor das große Ganze im Hintergrund. Er beobachtet das Geschehen mit geschultem Blick, kennt jede Ecke des Hauses und jedes Detail des Spielbetriebs.

Neben dem Spiel an den Tischen wurde in den letzten Jahren auch vermehrt auf neue Arten des Spielens gesetzt: „Während früher nur ein paar Automaten herumstanden, haben wir heute 350 Spielautomaten und somit das größte Angebot in ganz Österreich“, erzählt Bernhard und zeigt auf die unterschiedlich bunt blinkenden Automaten. Dort, wo es blinkt und glitzert, befand sich vor vielen Jahren eine Bar. Heute ist daraus ein hochmoderner Bereich mit Erlebnischarakter geworden. „Ein Meilenstein in unserer Entwicklung war die Erweiterung 2014/15. Damals haben wir die Spielfläche um über 35 Prozent vergrößert.“

An diese schönen Erlebnisse erinnert sich Bernhard auf dem Weg vom Automatensaal zur Xperience Zone. Auf diesen Bereich ist er besonders stolz. Denn hier vereinen sich klassische Casinoelemente mit lockerer Club-Atmosphäre. „Hier treffen Spiel und Emotionen auf Musik und Licht. Es ist ein Ort, an dem man das Casino auf eine ganz neue Art erlebt – unterhaltsam und besonders für Erstbesucher(innen) ein perfekter Einstieg in die Casino-Welt.“

Das ist das Ziel: das Casino für neue Zielgruppen erlebbar zu machen, ohne dabei die Stammgäste aus den Augen zu verlieren. „Wir wollen, dass sich alle wohlfühlen. Die, die das klassische Spiel lieben, genauso wie jene, die einfach einen besonderen Abend verbringen wollen.“ Und so hat sich das Casino von einem reinen Spielbetrieb zu einem gesellschaftlichen Treffpunkt entwickelt – mit Lounge, Events und kulinarischen Highlights.

Apropos Kulinarik: Dieses Jahr wurde nicht nur der Eingangsbereich modernisiert, sondern auch der Restaurantbereich adaptiert.

In den letzten 50 Jahren hat das Casino Bregenz seine Spuren hinterlassen und ist als fixer Bestandteil des Festspielbezirks in der Landeshauptstadt nicht mehr wegzudenken. Das Casino Bregenz zählt außerdem zu wichtigen Partnern der Bregenzer Festspiele, der Lebenshilfe Vorarlberg, dem Kulturpreis Vorarlberg und einiger lokaler Sportvereine. Unsere Institution ist heute mehr denn je ein Ort für unvergessliche Erlebnisse – sie ist Treffpunkt für die Gesellschaft, ein Ort für Genuss, Unterhaltung und Gemeinschaft und mit mehr als 200 Beschäftigten ein wichtiger Arbeitgeber für die Region.

Egal ob durch die Arbeit, von diversen Kursen und Weiterbildungen oder als Gast – Bernhard kennt fast alle Häuser von Casinos Austria. Doch sein Herz schlägt für Vorarlberg. Insbesondere für die Casinos in Bregenz und im Kleinwalsertal, in denen er als Direktor die Zukunft dieser Betriebe gestaltet. „Wir stehen vor spannenden Zeiten“, meint Bernhard. Die nächste Konzessionsvergabe rückt näher und unser Ziel ist klar: Die nächsten 15 Jahre zu formen. Mit neuen Ideen, einer starken Marke im Hintergrund und einem Haus, das sich selbst treu bleibt.

Von klassischen Spielen wie Roulette oder Black Jack bis zur pulsierenden Xperience Zone wird eines klar – das Casino Bregenz ist mit seinen Gästen mitgewachsen. Und auch der Zauber ist – auf eine andere Art und Weise – noch immer derselbe. Heute wie damals ist ein Besuch im Casino etwas Besonderes. „Man kann uns nicht in eine Schublade stecken. Wir sind Spielstätte, Eventlocation, Gourmettempel und Begegnungsort – und genau das macht uns aus“, sagt Bernhard. Er und sein Team haben daher ein großes Ziel: Diesen Ort weiterzuentwickeln und damit auch die kommenden Generationen dieses ganz besondere Casino-Gefühl erleben können.